Creierul tău pe gheață este crionică nebună?

Vrei să trăiești pentru totdeauna? Nu este o întrebare truc: o tehnologie numită crionică pretinde că oferă o modalitate de a înșela moartea - dar ideea deține apă?

Dacă ați auzit despre ideea crionicii, probabil că ați auzit despre asta prin știință, cum ar fi Futurama sau filmele Star Trek.

Cryonics este un proces de a pune pe cineva în animație suspendată: făcându-i atât de rece încât să nu experimenteze trecerea timpului, astfel încât să poată fi reînviat la o dată ulterioară. Ceea ce poate nu știți este că crionica este ceva la care vă puteți înscrie acum și este surprinzător de accesibil. Există o companie numită Alcor, care are peste o mie de persoane, fie deja conservate în azot lichid, fie au semnat pentru a fi.

Așteptând pentru tehnologie

Terenul este destul de simplu: astăzi, oamenii mor pentru că medicina modernă nu dispune de tehnologia pentru a stabili îmbătrânirea și alte boli. Cu toate acestea, instituția medicală a viitorului ar putea avea tehnologia pentru a remedia orice afecțiune - într-o zi, oamenii care sunt morți după standardele moderne ar putea fi considerați pacienți cu perspective prospere în viitor.

Ca atare, dacă oamenii de știință îmbălsăm morții foarte recent la temperaturi foarte scăzute, ar putea să păstreze suficiente informații despre creierul înghețat pentru a ne permite să reparăm daunele asupra corpului lor atunci când omenirea dezvoltă tehnologia necesară.

Aceasta este ideea de bază a crionicii: când nu mai aveți opțiuni rezonabile de supraviețuire, lăsați-o pe fundul unui rezervor de azot lichid pentru a aștepta tirania medicamentelor din secolul al XXI-lea. Este foarte Dylan Thomas.

Ideea a rămas mult timp. În 1773, cu trei ani înainte de revoluția americană, Benjamin Franklin ia scris unui prieten al său,

Aș fi fost posibil ... să inventez o metodă de îmbălsămare a persoanelor înecate, astfel încât să poată fi rechemat la viață în orice perioadă, oricât de îndepărtată; pentru că aveam o dorință foarte înflăcărată de a vedea și de a observa statul american de o sută de ani de aici, ar trebui să prefer o moarte obișnuită, să fiu scufundat cu câțiva prieteni într-un butoi de Madeira, până atunci, să fiu amintit de viață căldura soarelui țării mele dragi! Dar ... cu toate probabilitățile, trăim într-un secol prea puțin avansat și prea aproape de începutul științei, pentru a vedea o astfel de artă adusă în timpul nostru până la perfecțiunea ei.

Abordarea "cuțitului de vin" pentru conservarea pe termen lung nu mai este mult în vogă, dar ideea rămâne aceeași. Există o mare diferență între "cei mai mulți morți" și "toți morți". Tehnicile moderne se bazează pe stocarea de corpuri (sau doar capete) în interiorul rezervoarelor de azot lichid pe o perioadă nedeterminată.

Cryonics a atras atenție anul trecut când un tânăr student de colegiu pe nume Kim Suozzi a fost diagnosticat cu cancer de creier terminal și a făcut un post pe Reddit cerând ajutor. Kim a vrut să fie crioconservată după moartea ei, dar nu și-a putut permite.

Postul a atras o mulțime de controverse și o sumă surprinzătoare de furie. Kim a reușit în cele din urmă să câștige banii prin sute de donatori, după ce Alcor a intervenit pentru a ajuta: a murit în luna ianuarie a acestui an și a fost crioconservată la scurt timp după aceea. În firul ei inițial reddit, a observat ea,

Aș vrea să pot oferi un motiv deosebit de convingător pentru care merit o altă șansă la viață, dar nu prea sunt multe de spus. Sunt încă un copil și nici măcar nu am terminat facultate când am fost diagnosticat. Din păcate, cel mai interesant lucru pe care trebuie să-l fac este să obțin o boală terminală la o vârstă fragedă.

Acesta costă 80.000 de dolari pentru a fi păstrate de Alcor (inclusiv costul de a aduce o echipă la locația dvs.), plus o taxă de membru de 590 $ pe an. Cei mai mulți membri plătesc această taxă printr-o poliță de asigurare de viață. Alcor este non-profit, dar serviciile sale sunt pe partea scumpe. Ar fi tentant să scrii Alcor ca pe o altă înșelătorie sau pe un șarpe de ulei de șarpe, iar clienții săi ca nuci care au citit prea multă science fiction. Realitatea este oarecum mai complicată.

Medicina de crionică

Este posibil să se păstreze structura creierului recent mort? La urma urmei, cum arde frigiderul? Dacă îngheți materia creierului, apa din celule se va cristaliza și se va extinde, va sfărâma conexiunile sinaptice fine și membranele celulare și, probabil, va distruge informațiile care vă determină cine sunteți.

De aceea, companiile moderne de crioconservare nu îngheață creierul: folosesc substanțe chimice denumite "crioprotectori" pentru a preveni cristalizarea apei, transformând-o într-un material din sticlă continuă fără cristale (se numește “vitrificare”). Aceste substanțe chimice sunt aceleași în interiorul peștilor și broaștelor care sunt înghețate în mod constant prin iarnă.

Deci, cât de bine funcționează la mamifere? Cercetătorii angajați de medicina secolului XXI, au vitrificat cu succes un rinichi de iepure și l-au încălzit în viață. Cercetatorii au implantat organul intr-un iepure, unde a continuat sa functioneze ca rinichi unic al iepurelui.

Cercetătorii de la Alcor au creat creierul câinilor vitrificați și i-au examinat sub un SEM. Probele prezintă daune minime, având în vedere conservarea celui mai bun caz - cercetătorii au replicat aceleași rezultate pentru creierul de șobolan. În trecut, cercetătorii sârbi au răcit șobolani întregi la 0 grade celcius, apoi i-au încălzit într-un cuptor cu microunde și i-au resuscitat - repetând experimentul de mai multe ori pe un singur șobolan fără efecte dăunătoare.

Chiar și la oameni, o femeie suedeză care s-a înecat într-un lac înghețat a rămas clinic mort la temperaturi de îngheț timp de optzeci de minute, înainte de a fi încălzită și resuscitată la o recuperare completă.

Din păcate, nu este tot soare și trandafiri. Chiar și în cel mai bun caz, unele deteriorări se fac încă asupra țesuturilor conservate datorită micro-forfecării termice. Datorită răcirii rapide necesare, în țesut pot apărea crăpături (gândiți-vă să aruncați un cub de gheață într-o băutură caldă). Cu cât este mai mare organul, cu atât este mai gravă crăparea.

Ca atare, un organ cum ar fi creierul va dezvolta un număr de fracturi în timpul conservării. Aceste fracturi reprezintă o pierdere minimă de informații (probabil că acestea sunt netede până la nivelul molecular), însă sinapsele și vasele de sânge care se vor fi tăiate ar trebui să fie reatasate înainte de revigorarea pacientului. Dacă ați crioconservat o persoană care trăiește cu cea mai bună tehnologie modernă și apoi ați dezghețat-o și ați încercat să o resuscitați, aproape toate celulele ar fi în viață, dar fracturile din creierul lor ar cauza accidente masive care i-ar ucide imediat.

Aceasta este cea mai mare barieră pentru crioconservarea reversibilă în prezent și o zonă de cercetare activă. Poate fi posibil să se utilizeze cryprotectanți modificați, răcire mai lentă, conservarea temperaturii mai mari sau o combinație a celor de mai sus pentru a elimina fracturarea termică, permițând oamenilor să fie congelați și dezghețați fără a suferi vătămări grave.

Cealaltă problemă potențială are de a face cu obținerea de crioprotectori în creier.

În timpul criocrezervării, se utilizează o pompă medicală pentru a îndepărta sângele din creier și a înlocui-o cu un lichid crioprotector. Din păcate, după numai șase minute de ischemie (fără flux de oxigen), celulele roșii din creier (și multe dintre capilarele fine) încep să se umfle, provocând cheaguri în creier. Acesta este cunoscut sub numele de “no-reflow” fenomen, și face mult mai greu pentru a obține crioprotectori în materia albă a creierului adânc.

Există câteva soluții pentru acest lucru (inclusiv utilizarea heparinei, adrenalinei și temperaturilor scăzute pentru a reduce umflarea și pentru a îmbunătăți fluxul sanguin), dar crionica funcționează încă într-un timp foarte scurt. În ciuda faptului că degradarea fizică a neuronilor se întâmplă foarte lent, după numai o oră la temperatura camerei, devine foarte, foarte dificil să se păstreze structura creierului profund. Cu alte cuvinte, este posibil ca, dacă nu aveți oameni așteptați de patul de moarte pentru a ajunge la muncă imediat ce veți muri, veți avea grijă să pierdeți mult țesut cerebral pentru formarea cristalelor de gheață. Acesta este un alt domeniu care este cercetat în mod activ și pot fi posibile îmbunătățiri majore în timpul vieții noastre.

Nu este deloc sigur dacă procesul de vitrificare păstrează suficiente informații despre creier pentru ao reconstrui în cele din urmă. Se pare că este posibil, dar pentru a obține ultimul cuvânt, va trebui pur și simplu să așteptăm și să vedem ce capătă știința viitoare. După cum a spus Ralph Merkle, inventatorul crioptografiei cu cheie publică, în timpul unei discuții publice pe această temă,

“Cryonics este un experiment. Până acum grupul de control nu se descurcă foarte bine.”

Afacerea crionică

Împreună cu calitatea conservării în sine, pacienții cu crionică sunt, de asemenea, jocurile de noroc pe partea de afaceri a lucrurilor, care, din păcate, este destul de puțin mai shakier decât partea medicală. Una dintre cele mai vechi companii crionice, Societatea de Criminologie din California, a permis nouă organisme să se dezghețe după ce fondurile pentru conservarea lor au fost epuizate de rude. Controversa a pus crionica înapoi de zeci de ani.

În timp ce problema specifică a fost rezolvată (fondurile pentru crioconservare sunt acum încredințate de companiile care realizează această conservare), aceasta indică o problemă mai profundă: întrebarea dacă o companie poate supraviețui sau nu suficient de mult timp pentru tehnologia medicală necesară pentru a repara oamenii să maturizeze. Dacă va dura un secol sau două pentru ca tehnologia să ajungă aici, care sunt șansele ca companiile responsabile pentru păstrarea vitrificării (și, eventual, pentru aducerea înapoi) să fie în continuare?

Există, desigur, un risc de defalcare atât de gravă a civilizației tehnologice încât nu mai este posibilă achiziționarea azotului lichid sau întreținerea instalației: probabilitatea ca aceasta este dificil de estimat, dar probabil nu este incredibil de mare. În ceea ce privește companiile în sine, din cultura inițială a societăților criminice (Societatea Cryonics din New York, Societatea Cryonics din Michigan, Societatea Cryonics din California, Societatea Americană de Cryonics, Institutul Cryonics și Alcor), există încă jumătate (Alcor, ACS și Institutul Cryonics). Cu toate acestea, celelalte trei au eșuat destul de devreme, în timp ce cele trei organizații supraviețuitoare au existat din 1969 (ACS), 1972 (Alcor) și, respectiv, 1976 (CI).

Există aproape o jumătate de secol mai târziu, poate indica faptul că aceste organizații au un anumit grad de putere.

Eric Drexler, cunoscut sub numele de “Tatăl Nanotehnologiei” a descris incertitudinea ca aceasta:

“Acest joc presupune valoarea vieții, costul (crionicii), șansele ca tehnologia să funcționeze (ceea ce pare excelent) și șansele ca omenirea să supraviețuiască, să dezvolte tehnologia și să reînvie oamenii.”

Altele sunt, desigur, mai puțin optimiste. Jean Medawar, un biolog cunoscut, a spus odată,

“Banii investiți pentru a păstra viața umană în înghețarea profundă sunt banii pierduți, sumele implicate fiind suficient de mari pentru a îndeplini o funcție punitivă ca o amendă auto-impusă pentru viciu și vanitate.”

Viitorul crionicii

Ultimul și probabil cel mai mare element de incertitudine în crionică este dacă va fi vreodată posibil să se repare daunele provocate de boală terminală sau rănire - ca să nu mai vorbim de daunele provocate de crioconservarea în sine. Au existat câteva soluții propuse pentru modul în care aceste probleme ar putea fi depășite.

Cea mai simplă opțiune este de a evita moartea până când oamenii de știință vor perfecționa metodele crionice suficient de mult încât să poată vitrifia în mod fiabil oamenii, cu o perfuzie bună și fără fracturare termică și apoi să-i aducă înapoi în viață. Apoi, ele pot fi păstrate în cunoașterea faptului că avansarea științei medicale necesită doar progrese suficiente pentru a vindeca tot ce le-a ucis. În cazul îmbătrânirii, cercetările curente dau naștere la optimism. În deceniile următoare, știința va descoperi, probabil, modalități de încetinire sau oprire a procesului biologic de îmbătrânire și, poate, chiar de desființare a daunelor existente prin înlocuirea părților corpului deteriorate cu țesut crescut în laborator.

Dacă aceasta nu este o opțiune (dacă, de exemplu, sunteți Kim Suozzi și ați suferit deja daune de vitrificare), atunci trebuie doar să sperați că mai multe tehnologii exotice sunt inventate în viitor.

O opțiune ar fi nanotehnologia moleculară. În viitor, ar putea fi posibil să se utilizeze roboți microscopici pentru a reconecta țesutul separat prin curgere termică, pentru a distruge celulele canceroase și chiar pentru a repara deteriorarea îmbătrânirii celulelor individuale la nivel molecular. Nanotehnologia nanotehnologică, dacă poate fi dezvoltată cu succes, ar asigura controlul aproape total asupra materiei: mai mult decât suficient pentru a repara destul de mult orice boală care există astăzi.

Este dificil de ghicit cât de mult va dura acest tip de nanotehnologie, deși nanomedicina face deja pași importanți Cum Nanotehnologia schimbă viitorul medicinei Cum Nanotehnologia schimbă viitorul medicinei Potențialul nanotehnologiei este fără precedent. Adevărații asamblori universali vor aduce o schimbare profundă în starea umană. Desigur, există încă un drum lung de parcurs. Citeste mai mult .

Se numește o opțiune alternativă “întreaga emulare a creierului.” Practic, în loc să încerce să salveze corpul deteriorat, emularea creierului are scopul de a extrage informațiile din creier (și numai informația) și de a reconstitui mintea originală ca o simulare pe calculator, care poate fi apoi conectată la un robot sau la un mediu simulat.

Acest lucru se va întâmpla probabil prin utilizarea unei lame de diamante foarte fine pentru a tăia creierul vitrificat în felii foarte subțiri. Oamenii de stiinta de ultima ora ar putea apoi sa imagineze felii cu un microscop cu scanare electronica si eventual sa utilizeze microscopia imunologica si lumina pentru a extrage indicii chimice subtile despre structura fiecarui neuron.

Aceste date ar fi analizate de un computer care ar repara fisurile și ar putea completa golurile cu presupuneri plauzibile și ar folosi informațiile pentru a construi o rețea neuronală imensă simulată care ar putea reproduce mintea persoanei originale.

Acest lucru este probabil mai simplu și mai ușor decât nanotehnologia moleculară: tot ce aveți nevoie este computerele destul de rapide, microscoapele decente (care există deja) și o înțelegere suficient de profundă a modului în care neuronii lucrează și interacționează. Chiar acum, proiectul de a cartografia și de a imita primul organism Giovanni Idili de OpenWorm: Creiere, Viermi și Inteligență Artificială Giovanni Idili de OpenWorm: Creiere, Viermi și Inteligență Artificială Simularea unui creier uman este un mod de oprire, proiectul ia primii pași vitali, simulând neurologia și fiziologia unuia dintre cele mai simple animale cunoscute științei. Citește mai mult (un vierme de nematode) abia începe să atingă succesul, deci există un drum lung de urmat - dar poate nu mai mult decât, de exemplu, un secol sau cam asa ceva.

Cazul pentru crionica

După ce a analizat cu atenție dovezile, crionica este o modalitate rezonabilă de a sufla asigurarea de viață în valoare de 80.000 de dolari?

Ei bine, asta depinde de modul în care estimați niște probabilități greu de ghicit. Cât de repede credeți că va avea loc dezvoltarea tehnologiei medicale? Cât de departe va ajunge? Cât de mult timp în viitor credeți că organizațiile non-profit precum crionicii vor dura probabil? Credeți că veți muri de o boală previzibilă care vă va oferi suficient timp pentru a face aranjamente cu patul de moarte?

Aceștia sunt toți factori independenți, dintre care oricare ar putea face întregul exercițiu inutil dacă credeți că șansele sunt foarte scăzute. Cu toate acestea, dacă sunteți optimist (chiar și puțin) despre toți acești factori, atunci ați putea fi într-o poziție în care puteți avea ocazia să vă treziți într-o zi și să vedeți cum este viitorul. Un procent? Zece la suta? Este greu de apreciat șansele, dar propunerea de valoare a celor 80.000 de dolari începe să pară mult mai rezonabilă în această lumină.

O mare parte din negativitatea din jurul crionicii rezultă din neînțelegeri și dezinformare. Michael Shermer, fondatorul revistei Skeptic și contribuitor la Scientific American, a scris un articol intitulat “Nano nonsens și crionică,” în care a pretins,

Crioniciștii cred că oamenii pot fi înghețați imediat după moarte și reanimați mai târziu, când se găsește leacul pentru ceea ce le-a strâns. Pentru a vedea defectele din acest sistem, dezghețați o cutie de căpșuni congelate. În timpul înghețării, apa din fiecare celulă se extinde, cristalizează și rupe membranele celulare. Când este dezghețată, toată ghinionul intracelular scutură, transformându-vă căpșunile într-o ciupercă curgătoare. Acesta este creierul tău pe crionică.

Când a fost întrebat într-un e-mail dacă era conștient de utilizarea de crioprotectori pentru a preveni exact această problemă, Shermer a spus că nu a menționat-o din cauza “spațiu.”

Alte probleme în percepția publică includ asocierile cu science fiction sau pur și simplu sindromul culturii culturale vechi din Stockholm. Oamenii, atunci când vorbesc despre crionică, au tendința de a spune lucruri precum "aveți nevoie de moarte pentru a da valoare vieții". Personal, bănuiesc că dacă te-ai dus într-o lume ipotetică unde nimeni nu murise vreodată și ți-a sugerat să înceapă să se rotunjească și să omoare pe bătrâni pentru a da valoare vieții, ai fi terminat din oraș pe o șină.

Omenirea este atât de bătută de mortalitate încât, ca și șobolanii care au învățat să nu alerge la șocuri electrice, oamenii nu se mișcă nici măcar când văd o posibilă ieșire.

Este posibil - chiar probabil - ca crionica să nu funcționeze. Cu toate acestea, este foarte greu să facem acest lucru nu se poate munca, sau chiar că cotele sunt deosebit de scăzute. Toate obiecțiile plauzibile depind de incertitudini largi despre viitor. Pentru mine, crionica nu arată atât de nebunesc: oamenii cheltuiesc bani pe lucruri stupide.

Deci ce crezi? Vrei să te înscrii? Gândiți-vă că totul este nebun? Să vorbim despre asta în secțiunea de comentarii.

Creditele de imagine: Omul criogenic Via Shutterstock, “Inghetat in timp“, de Pascal, “Futurama“, de Jen Deering Davis, “DSC03866“, de Jay Cross, “Todd's New Tattoo“, de către Stever Jervetson, “Cel Antic“, de Pascal

Explorați mai multe despre: Tehnologia Bionic, Geeky Science.