De ce frauda este o adevărată amenințare la adresa Crowdfunding

Citesc comentariile unei campanii Kickstarter de mare succes. “A o jumătate de an mai târziu vreau banii înapoi” spune unul. Alta spune “Taylor este un escroc. Am cerut de mai multe ori pentru rambursare. Nici măcar nu-mi va cunoaște e-mailurile.”.

Pur și simplu chemat “Aflați dezvoltarea iPhone App“, campania a depășit obiectivul inițial modest de 2.000 de dolari, câștigând o sumă de 54.626 dolari de la 656 susținători, dintre care 437 au plătit 99 dolari pentru cel mai scump pachet de recompense. Înfrângerea campaniei a fost Taylor Beck, un programator cu aerografe, dacă nu puțin ciudat, la vârsta de 20 de ani care, într-un film promoțional. propovăduit despre beneficiile carierei de a învăța dezvoltarea iOS Cum de a crea un joc iPhone de la zero Cum de a crea un joc iPhone de la zero La un moment dat, probabil ați dorit ați putea face propriile jocuri iPhone. E timpul să nu mai dorești și să începi să faci. Citește mai mult pe o piesă de susținere a muzicii anthemice. Campania a fost închisă la 2 aprilie 2014, iar Beck urma să livreze bunurile cinci luni mai târziu, pe 31 august 2014.

Pe 29 august, a postat o actualizare. “Bună ziua tuturor, Aceasta este actualizarea finală înainte de lansarea întregului conținut în doar 2 zile! ... Data viitoare când veți auzi de la mine va fi pe 30, care este în 2 zile de acum. Asigurați-vă că ați verificat apoi actualizarea!”.

Nu a existat nici o actualizare atunci, sau în nici un moment după. Beck și-a șters blogul, și-a dezactivat Twitter-ul, și-a închis Facebook-ul și a dispărut în eter, luând cu el 54.000 de dolari din contribuabili. În acest proces, el a exemplificat protecțiile reduse oferite celor care susțin campaniile crowdfunding și a expus un sistem care are nevoie disperată de reformă.

O idee bună, coruptă

Crowdfunding, o dată roman și netestat, a început să se transforme în conștiința de masă. Sa mutat trecut fiind o modalitate de a finanța proiectele personale de companie și înlocuiește lent finanțarea tradițională ca o modalitate de a inspira viața în jocuri video și filme AAA mari, ambițioase și scumpe.

Folosind Kickstarter și câteva promoții Reddit promoționale bine executate AMA-urile Reddit cele mai bune Redescoperite AMA-urile de toate timpurile [Web ciudat și minunat] Cel mai bun AMD Reddit de toate timpurile [Subțire și Minunat Web] În cadrul subreditului IAmA, veți găsi interviuri informale cu toate feluri de oameni interesanți. Acestea sunt unele dintre cele mai bune AMA online. Citeste mai mult , Scrubs star Zach Braff a reușit să-și finanțeze proiectul de auto-produs (și în mare măsură panificat) de vanitate “Aș vrea să fiu aici”, în timp ce legenda jocurilor video Tim Schaffer a reușit să ridice peste 3 milioane de dolari pentru a acoperi costurile de dezvoltare pentru Vârsta întreruptă.

Acum este în întregime mainstream. Dar, prin ubicuitatea sa, crowdfunding-ul a atras înșelătorii, fraudatorii și oportunistii, mulți dintre ei reușind să exploateze cu succes sistemul și să plece cu milioane de dolari.

Cel mai rău din Crowdfunding

Înșelătoriile Crowdfunding vin în diferite forme și mărimi diferite. Recent, a existat o epidemie de campanii care promovează produse care sunt pur și simplu imposibile sau sunt destul de impracticabile Crappy Crowdfunding: 10 Kickstarters nemulțumiți Noi nu am sprijinit [Web ciudat și minunat] Crappy Crowdfunding: Web minunat] Succesul inovațiilor aglomerate a atras strălucit ... și, de asemenea, inane și nebun. Iată 10 dintre cele mai grave campanii Kickstarter pe care le-am putea găsi. Urmăriți-i pentru că sunt aur de comedie. Citiți mai multe pentru a fi imposibil.

Acestea sunt însoțite, în mod obișnuit, de filme de campanie de tip "flashy", extrem de lustruite. Tipul de videoclipuri de campanie care câștigă titluri și coloane inci în presa tehnologică necontestată.

Poate că cel mai proeminent exemplu al acestui lucru a fost campania Solar Roadways, care a ridicat aproape $ 2.25 milioane de dolari la data de 13 mai 2015. Solar Roadways, după cum sugerează și numele, dorește să înlocuiască sistemul american de expansiune cu o fagure de placi fotovoltaice. În plus față de generarea de energie electrică, acestea ar înlocui și semnele rutiere pictate cu o rețea de lămpi cu LED-uri schimbătoare de culoare. Ei chiar ar topi zăpada care se acumulează în timpul lunilor dure de iarnă.

Videoclipul campaniei Solar Roadways a devenit în cele din urmă viral 10 dintre cele mai bune campanii de anunțuri video virale 10 dintre cele mai bune campanii de anunțuri video virale Citiți mai multe, cu aproape 20 de milioane de vizionări pe Youtube, în mare parte ca urmare a sloganului său atrăgător. Solar. Sperii. căi de acces.

Dar, în același timp, campania a atras un strop de critici din partea bloggerilor din domeniul științei, dintre care mulți și-au exprimat profunda îngrijorare cu privire la viabilitatea proiectului .

Notabilul vlogger al științei și academicianul Phil 'Thunderf00t' Mason din Cornell au fost deosebit de critici. Într-o serie de videoclipuri de pe YouTube, Mason și-a exprimat îngrijorarea cu privire la durabilitatea celulelor, care ar trebui să reziste la greutatea a milioane de mașini pe zi. De asemenea, Mason pune la îndoială capacitatea celulelor de a disipa în condiții de siguranță apa de ploaie acumulată și cum ar fi stocată surplusul de energie.

Chiar dacă ar fi posibil din punct de vedere tehnic, ar fi imposibil din punct de vedere financiar să se acopere sistemul de autostrăzi al Statelor Unite. Acest lucru a fost explicat de Joel Anderson scris pentru Equities.com:

“Guvernul federal, de exemplu, cheltuiește în prezent peste 50 de miliarde de dolari pe an, având grijă de sistemul nostru de autostrăzi .... Fila pentru eliminarea drumurilor existente, instalarea panourilor solare, acoperirea lor în sticlă fantezie, saparea tunelurilor mari de întreținere și instalarea infrastructurii electrice necesare va fi probabil în trilioane de dolari. Da, trilioane, cu un "T."”

Există întotdeauna un grad de risc atunci când vine vorba de crowdfunding. Prin însăși natura sa, este inerent speculativă.

De aceea este important ca campaniile să fie sincer și brutal de onest despre ceea ce încearcă să realizeze. Din acest motiv este absolut necinstit pentru campania Solar Roadways să fie chiar implica ar fi posibil să acoperiți sistemul de autostrăzi din SUA cu celulele solare. După cum a spus Anderson:

“Însă modul în care această campanie încearcă să apeleze la publicul larg prin viziuni asupra unui sistem național grand al drumurilor de înaltă tehnologie este, în mod explicit, lipsit de orice înșelăciune și fraudulos în cel mai rău caz.”

O altă campanie care a atras critici pentru a face creanțe implacabile a fost Healbe GoBe, care a câștigat peste 1.000.000 de dolari pe IndieGoGo și a vândut pentru 299.00 dolari online. Healbe GoBe este o brățară care poate presupune numărarea numărului de calorii consumate într-o masă, fără a necesita o intrare a utilizatorului. Aceasta face acest lucru prin măsurarea pasivă a glucozei din sânge.

Modul în care funcționează dispozitivul a fost explicat de CEO-ul Healbe, Anton Shipitsyn, lui James Robertson de la Pando Daily: “când consumați zahăr, insulina determină celulele să se deschidă și să elibereze apă, pe care Healbe le măsoară prin monitorul impedanței GoBe”.

Problema este că nu există o cercetare independentă, peer-evaluată, care să sugereze că este echilibrată posibil pentru a utiliza un monitor de impedanță pentru a detecta nivelurile de glucoză din sânge. Chiar dacă este a fost este posibil să se detecteze nivelurile de glucoză în acest fel, nu există dovezi că este posibil să se deducă aportul caloric din aceste citiri.

Știința din spatele Healbe GoBe este îndoielnică în cel mai bun caz. Teste independente, din lumea reală, au produs rezultate neconvingătoare, așa cum au descoperit Engadget. Dar asta nu le-a împiedicat să obțină o sumă de șase cifre de la cele mai mari două site-uri de cultură din lume.

Apoi, există campaniile care sunt pur și simplu înșelătorii, bazate pe minciuni, înșelăciuni și promisiuni false.

Când o campanie se prăbușește

Julian Engel a fost unul dintre contribuabilii lui Taylor Beck “Aflați dezvoltarea iPhone App” curs.

Dezvoltatorul web austriac-cipriot este un prolific susținător al proiectelor Kickstarter și a plătit 99 de dolari pentru a fi primul pe linie pentru a obține cursul. La prima vedere, arăta ca un curs serios, profesional, care ar fi condus de cineva cu experiență în lumea reală. Ceva în care putea avea încredere.

“Am găsit-o foarte promițătoare. În acel moment nu știam încă programarea în Obiectiv-C și am vrut să-l învăț, pentru că ar fi de folos în compania la care lucrez. Părea destul de solid, cu Taylor având un videoclip promo și postând actualizări destul de regulate și păstrând legătura cu comentariile. După o verificare amănunțită am decis să-l susțin pentru 49 $, apoi să adaug un plus de $ 50 pe angajamentul de a obține noi adăuga pe module de curs.”

Dar primele impresii pot fi înșelătoare, iar după ce Beck a schimbat data de livrare pentru a treia oară, Engel a început să piardă credința.

“Am cerut o rambursare și a spus absolut nicio problemă. Apoi, a plecat. L-am întrebat încă o dată de două ori, dar nu am primit niciun răspuns.”

L-am întrebat pe Engel dacă el crede că își va primi banii înapoi.

“Sincer, am pierdut credința. Este o singură gală care vrea să lupte, dar nu există nicio modalitate de a câștiga acest lucru în instanță. Cred că au încercat, dar nu au cum să câștige.”

În ciuda acestui fapt, el rămâne filozofic.

“Înșelătoriile se întâmplă. Rahatul se întâmplă. Voi merge mai departe. Din moment ce am susținut peste 10 proiecte și am investit un bun de 5 mii în diferite proiecte, trebuie să merg mai departe. Păcat, dar ce pot să fac?”

Nu vă loviți

Taylor Beck nu a răspuns la o cerere de comentariu. Mesajele trimise la pagina sa personală LinkedIn și la adresa de e-mail menționată public au fost întâmpinate cu o tăcere asurzitoare. Încercările de a lua legătura cu el la telefon au fost de asemenea nereușite.

În timp ce cercetăm această piesă, un membru al grupului iOS App Developer Facebook (un grup creat de susținătorii campaniei pentru a coordona eforturile de a obține o rambursare) a descoperit că Taylor a creat un nou profil Facebook personal. Din nou, m-am îndreptat spre el pentru comentarii. De această dată prin Facebook. Câteva zile mai târziu, el și-a șters contul.

Aproape îmi pare rău pentru Taylor Beck.

În mijlocul anilor de adolescență hormonali și impulsivi, a făcut o eroare de 55.000 de dolari. Ar fi cea mai mare greșeală de alterare a vieții pe care o va face vreodată.

Acum, fiecare mișcare pe care o face online este examinată. Există grupuri de Facebook, forumuri și postări pe blog care descriu în detaliu cum a distrus aproape 600 de persoane. Nu poate avea un cont de socializare, așa cum fac ceilalți oameni de vârsta lui. Numele și reputația lui vor fi pătate pentru totdeauna.

Nu mi-aș fi dorit asta în cel mai rău dușman al meu.

Dar o parte din vină ar trebui să rămână la ușile lui Kickstarter și IndieGoGo.

Acestea sunt companii care și-au structurat operațiunile pentru a se absolvi de ceea ce se întâmplă pe site-urile lor. Ei nu fac practic nici o diligență și nu depun eforturi pentru a se asigura că produsele pe care le promovează sunt chiar viabile. Utilizatorii site-urilor de cultură nu au aceleași protecții ale consumatorilor pe care le-ați obține atunci când cumpărați ceva online sau în magazine și este practic imposibil să obțineți banii înapoi atunci când lucrurile nu merg bine.

Asta nu înseamnă că crowdfunding-ul ar trebui evitat. Majoritatea oamenilor care lansează campanii nu au decât cele mai bune intenții De ce Startupurile hardware sunt greu: Aduceți ErgoDox la viață De ce este dificil de pornire hardware: aducerea ErgoDox la viață Iată o opinie controversată pentru dvs.: lansarea software-ului este ușoară. Hardware, pe de altă parte? Începutul hardware-ului este greu. Cu adevărat greu. Citește mai mult și intenționează pe deplin să-și îndeplinească promisiunile. Este important să rețineți că crowdfundingul nu este comerțul cu amănuntul online. Investeste. Dacă e ceva, este un joc de noroc.

Sa întâmplat cu tine?

Ați fost vreodată victima unei înșelăciuni Kickstarter? Vreau să aud despre asta. Dați-mi un comentariu de mai jos și vom vorbi.

Creditele de imagine: protestatari furioși prin Shutterstock

Explorați mai multe despre: Crowdsourcing, Kickstarter, Fraud Online.