De ce pornirea hardware-ului aduce greu ErgoDox la viata

Iată o opinie controversată pentru dvs.: lansarea unui software de pornire este ușoară.

Unele dintre cele mai de succes lansări de software au început viața într-un mediu umil. Suntem cu toții familiarizați cu Facebook, care a început viața în camera căminului lui Mark Zuckerberg. În mod similar, una dintre cele mai de succes întreprinderi din istorie - Microsoft - a fost înființată de doi abandonați de colegiu fără speranță, care au vândut software care monitoriza traficul. Aceste companii au început ca idei care încet au devenit ceva mult mai mari și au reușit să facă acest lucru deoarece construirea de produse software este relativ ușoară.

Hardware, pe de altă parte? Începutul hardware-ului este greu. Cu adevărat greu.

Două persoane care știu mai bine decât cele mai multe sunt Erez Zukerman și Yaara Lancet. Perechea - care, descrierea completă, sunt ambii absolvenți ai MakeUseOf - lucrează în prezent la ErgoDox EZ, o copie pre-construită a tastaturii ErgoDox, care este considerată pe scară largă ca fiind una dintre cele mai bune clase pe care le pot cumpăra banii.

M-am așezat cu Erez și mi-a spus cum a fost să vă imaginați, să construiți și să comercializați un produs fizic de la zero și ceea ce a învățat de la lansarea unui hardware fizic de pornire pe IndieGoGo.

“Îmi plac tastatura”

În calitate de dezvoltator și scriitor, Erez își petrece o mare parte din viața sa folosind o tastatură. Acest lucru la transformat într-o oarecare cunoscator. El a dezvoltat o înțelegere a unei piețe competitive și a descoperit propriile preferințe.

ErgoDox nu este ca cele mai multe alte tastaturi mecanice 3 motive pentru care ar trebui să ia în considerare cumpărarea unei tastaturi mecanice 3 motive pentru care ar trebui să ia în considerare cumpărarea unei tastaturi mecanice Citiți mai mult. În primul rând, este în întregime open-source, de la proiectarea hardware-ului la codul care rulează pe microcontroler. În al doilea rând, este proiectat să fie prietenos ergonomic și constă din două jumătăți separate care pot fi poziționate după cum doresc utilizatorul. De asemenea, utilizatorii pot reprograma layout-ul tastaturii prin browser; ceva care nu a fost făcut în nici o altă tastatură.

Erez imediat sa îndrăgostit.

Au fost însă complicații.

“... Dar problema cu ErgoDox a fost dublă. În primul rând, a cerut utilizatorului să asambleze tastatura de la zero. Nu vorbim doar despre una sau două componente. Vorbim despre 160 de componente, inclusiv unele părți de suprafață care sunt la fel de mici ca o treime dintr-un bob de orez care trebuie să fie lipite. În al doilea rând, nu poți să cumperi un ErgoDox. Trebuie să așteptați - adesea luni de zile - pentru o oportunitate de a achiziționa o cutie de componente.”

În ciuda neplăcerilor, există încă o cerere incredibilă pentru ErgoDox. Oportunități de cumpărare a componentelor - în limbajul ErgoDox acest lucru este cunoscut sub numele de "picătură" - deseori se vinde în câteva zile. Oricine nefericit suficient pentru a pierde picătură doar trebuie să așteptați pentru următorul.

ErgoDox este licențiat sub licență permisivă, laissez-faire Licențe pentru software open source: Ce ar trebui să utilizați? Licențe de software open source: ce ar trebui să utilizați? Știați că nu toate licențele open source sunt aceleași? Citeste mai mult . Absolut oricine poate să-și vândă propriile truse ErgoDox sau să comercializeze unități pre-asamblate fără a cere permisiunea sau să plătească o redevență.

Dar nimeni nu are. Observând un decalaj pe piață, Erez a început să acționeze.

“Hardware-ul este greu”

Există un motiv pentru care companiile de software încep de multe ori începutul umil: bariera inițială în construirea unei aplicații sau a unui site web este destul de scăzută.

Tot ce aveți nevoie este un laptop, cunoștințe de codare pe computer și o conexiune la Internet. Nu există costuri inițiale inițiale de pornire.

Același lucru nu este valabil și pentru produsele fizice.

Nu numai că trebuie să fii un multidisciplinar, cu o înțelegere a marketingului, a dezvoltării produsului și a designului, dar ai și nevoie de conexiuni pentru a aduce produsul la fabricație. Chiar dacă sunteți un tip de produs calificat, aveți totuși nevoie de conexiunile și cunoștințele necesare pentru a începe să fabricați produse și să le distribuiți clienților. De asemenea, aveți nevoie de capitalul de pornire pentru a începe producția.

Aceasta este, în opinia lui Erez, în cazul în care multe companii de pornire hardware cad jos.

Din fericire, Erez a avut o relație anterioară cu Tibbo, o companie taiwaneză care produce produse electronice industriale de înaltă calitate, inclusiv tastaturi. A lucrat cu ei ca șef de sprijin. Flerul său cu cuvinte mai târziu îl determină să fie singurul scriitor, unde a scris documentația tehnică, precum și copia pe site-ul lor. Erez a plecat de atunci, dar a rămas în condiții amiabile cu ei. Această relație, plus 20 de ani de experiență a Tibbo în crearea de tastaturi grele pentru medii industriale și sisteme de puncte de vânzare, a făcut din Tibbo producătorul ales.

Fabricarea unui produs fizic este mult mai greu decât suna. Nu este nimic asemănător cu tipărirea 3D, unde treceți un computer un fișier CAD și ajunge la locul de muncă, producând în cele din urmă o copie asemănătoare cu design-ul pe care l-ați dat. Mai degrabă, atunci când construiți un produs în conformitate cu standardele de vânzare cu amănuntul și la scară largă, procesul de fabricație este un proces lung și dificil care implică înființarea unei linii întregi de producție.

Echipamentul de fabricație trebuie să fie programat. Linile de producție trebuie să fie dotate, iar matrițele trebuie construite de la zero. Este mai complicat decât simpla mișcare a unui comutator sau rularea unui program pe computer.

Poate că ceea ce este cel mai interesant cu privire la nașterea acestei idei este cât de indicat este momentul în care trăim. Erez este de acord și continuă să argumenteze că proiectul său nu s-ar fi putut întâmpla acum 10 ani.

“ErgoDox EZ pur și simplu nu s-ar fi întâmplat în 2005. Instrumentele concepute pentru a prototipul kit-ului pur și simplu nu existau. Nici imprimarea 3D nu a existat și nu a existat niciun mijloc de crowdfunding a produsului. ”

Chiar ideea de a avea o bucată de tehnologie de consum, care era în întregime deschisă, era cu totul de neconceput acum zece ani. Mai puțin astăzi.

Hardware-ul este într-adevăr greu, dar chiar și așa, nu a fost niciodată mai ușor să construim un produs hardware pentru consumatori. Dar despre finanțarea acesteia?

Finanțe și Crowdfunding

Poate că cel mai mare motiv pentru care avem atât de multe inițiere hardware în 2015 este cât de multă finanțare sa schimbat în ultimii 10 ani. Nu pentru că băncile au devenit din ce în ce mai dispuse să parieze pe idei noi. Mai degrabă crowdfunding și peer-to-peer de finanțare Împrumuturi personale online - Cum de împrumut peer-to-peer este Schimbarea jocului Împrumuturi personale online - Cum împrumutul peer-to-peer schimba jocul Un număr de servicii de pe piață chiar acum permite creditorilor pentru a oferi credite, iar pentru debitori să obțină acces la fonduri fără a se ocupa de o bancă. Ei scot jocul financiar. Citiți mai multe au schimbat complet jocul. Pur și simplu, nu mai este nevoie să trebuiască să mergi într-o bancă și să faci față incertitudinii de a solicita un împrumut.

Crowdfunding, în special, este ideală pentru lansarea hardware-ului, deoarece se reduce în mod natural cu cererea pentru produs. Cu cât aveți mai mult interes, cu atât mai mulți bani îl aduceți la viață, ceea ce reprezintă opusul complet al unei bănci care oferă sume fixe de finanțare în condiții fixe, destul de rigide.

Unul dintre cele mai mari avantaje ale crowdfunding-ului nu este doar faptul că capitalul este furnizat în avans, deși este o parte importantă a acestuia. E mai mare decât asta. Crowdfunding permite antreprenorului să valideze o idee și să stabilească dacă ideea este ceva pe care oamenii ar fi dispuși să îl cumpere. Este un sistem în care piața liberă renunță la idei rele Crappy Crowdfunding: 10 bătăi de cap nu ne-am susținut [Web ciudat și minunat] Crappy Crowdfunding: 10 bătăi de cap nu ne-am susținut [Web ciudat și minunat] Succesul inovațiilor crowdfunded a atras genial ... și, de asemenea, inane și nebun. Iată 10 dintre cele mai grave campanii Kickstarter pe care le-am putea găsi. Urmăriți-i pentru că sunt aur de comedie. Citește mai mult și susține cele bune.

“Știu că acesta este un produs de nișă.” Erez mi-a spus. “Nu fac asta pentru a mă îmbogăți. Nu este un produs ieftin și știu că nu toată lumea va cheltui 200 de dolari pe o tastatură. Dar frumusețea crowdfunding-ului este că, dacă ideea mea ar flopa și nu ne facem țintă de 50.000 de dolari, atunci știu că a fost o idee rea să încep cu asta și m-am înșelat”.

Două dintre cele mai mari companii de publicitate sunt IndieGoGo și Kickstarter.

Kickstarter este cel mai mare și cel mai popular, distribuind peste 1,5 miliarde de dolari fonduri pentru peste 200.000 de proiecte.

IndieGoGo este alternativa mai putin mainstream pentru Kickstarter. Erez a ales-o pentru că, prin propriile cuvinte, este “mai prietenos cu produse noi” și “dezavantajul”. Spune că sunt distractiv să lucreze și îmi spune că vă permit să funcționați ca a “magazin” odată ce campania sa încheiat. Ceva KickStarter nu acceptă.

Dar, spre deosebire de un împrumut bancar, o campanie de cultură nu este un pariu sigur, motiv pentru care este vital să începeți puternic și să comercializați eficient campania.

“Pornirea puternică este crucială.” Erez mi-a spus. “Cele mai reușite campanii primesc 30% din finanțare în primele 48 de ore”. Acut conștient de succesul acestui belsug pentru succes, Erez a decis să lanseze o pagină de pre-comandă. Fără a oferi informații despre cartea de credit, oamenii ar putea pre-comanda o tastatură la un preț redus. În momentul în care a avut loc campania, cei care au completat formularul au trimis un e-mail prin care le-a amintit să furnizeze detaliile cardului pentru a-și finaliza comanda.

Această strategie a determinat ca ErgoDox EZ să atingă 30% din obiectivul său în doar 18 ore. Campania a fost finanțată în proporție de 50% în doar câteva zile.

Marketing și relații cu clienții

Există o diferență fundamentală între modul în care comercianții online ca Amazon lucrează și cum funcționează crowdfunding-ul.

Cu Amazon, achiziționați un produs și trei zile mai târziu acesta se află la ușă. Crowdfunding este un pic mai speculativ, iar tu faci un pariu că producătorul va livra bunurile promise, în intervalul de timp promis. Există o mulțime de credință implicate și, prin urmare, există o nevoie reală de a păstra clienții în buclă.

Oamenii care comandă un ErgoDox EZ acum vor trebui să aștepte până în decembrie 2015 pentru a primi tastatura. Asta e aproape nouă luni. Erez recunoaște acest lucru:

“Fabricarea unui produs de la zero este o tona de muncă, și deși nouă luni este o lungă perioadă de timp, de fapt este foarte strânsă din perspectiva noastră. Ca rezultat, am simțit nevoia de a oferi o cronică precisă și detaliată a muncii care trebuie făcută. Acesta este, la urma urmei, un produs tehnic”.

Constrângerile programului lor au influențat direct modul în care comunică procesul de fabricație. Pe pagina lor IndieGoGo, ei fac eforturi mari pentru a explica fiecare etapă individuală de producție, de la o lună la alta.

“Producția pentru noi este ceva artizanal, ai putea spune. Am adăugat chiar [în instrucțiuni] un link Wikipedia care a explicat ce linie de despărțire a fost, care este linia care este creată atunci când cele două jumătăți ale unei matrițe sunt puse împreună și ceva ce am încercat din greu să minimalizăm în ErgoDox.”

Desigur, există un alt motiv important pentru a menține consumatorii informați este să vă asigurați că banii câștigați cu greu nu au fost pur și simplu încărcați. În primele zile ale crowdfunding, a existat o epidemie a celor care pur și simplu nu a reușit să livreze, și a dispărut cu numerar. Acum, pentru a-și asigura clienții, campaniile de colectare a informațiilor furnizează actualizări regulate, calendare și chiar le spun ce vor fi cheltuite banii lor.

Comunicațiile nu se referă doar la liniștirea clienților. Este, de asemenea, un instrument vital pentru marketing și ceva Erez a petrecut mult timp și bani. El intenționează să angajeze o agenție de PR profesionist, care se va adresa blogurilor și publicațiilor tehnologice, cu scopul de a le face să scrie despre ErgoDox EZ. Mai important, ei o vor face într-un mod care să rezoneze de fapt cu scriitorii de tehnologie și este mai probabil să producă o acoperire. Acest lucru este deosebit de important, deoarece prea mulți oameni care își fac propriul PR, o fac teribil de greșit, după cum am văzut în cazul amuzant al lui Brax.me la sfârșitul anului trecut, care a trimis un mesaj de e-mail aproape tuturor reporterilor de tehnologie și a uitat să folosească Câmpul BBC.

De asemenea, a angajat serviciile unei agenții video profesionale. Pentru o sumă nesemnificativă de bani, au produs o reclama de calitate profesională, care explică succint produsul. Acest lucru, spune Erez, este vital pentru campania sa.

Concluzie

La momentul scrierii, ErgoDox EZ continuă să fie puternic. Este un produs ambițios și unul care arată cum poate cineva să creeze o pornire hardware. Tot ce au nevoie este o idee minunată, și niște cotlete de afaceri, și curajul de a le aduce pe piață.

Ați susținut vreodată un produs hardware cumulat? Vrei să lansezi propriul tău produs? Vreau să aud despre asta și orice alte gânduri pe care le-ai putea avea. Lasă-mă un comentariu de mai jos și vom vorbi.

Explorați mai multe despre: Tastatură, Open Source.